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Moderatorin Marie Heidenreich, Leiterin des SynCom-Büros im Helmholtz-Forschungsbereich Erde & Umwelt, eröffnete das Frühstück um 07:30 Uhr im Bedienrestaurant des Jakob-Kaiser-Hauses im Deutschen Bundestag. Neben der massiven Reduktion von CO₂-Emissionen seien negative Emissionen notwendig, um das deutsche Klimaziel der Klimaneutralität 2045 zu erreichen: „Über das ‚Netto‘ in ‚Netto Null 2045‘ möchten wir heute sprechen“, begrüßte sie die Gäste.

In ihrem einleitenden Grußwort betonte Dr. Nina Scheer, dass die Priorität in der Klimapolitik auf der Vermeidung von CO₂-Emissionen liegen müsse. Sie unterstrich die Herausforderung, mit den CO₂-Mengen umzugehen, und warnte davor, einzelne Maßnahmen der Vermeidung und Anpassung an den Klimawandel von vornherein auszuschließen.

Prof. Dr. Julia Pongratz (Ludwig-Maximilians-Universität München und Sprecherin des BMBF-Forschungsprogramms CDRterra) führte in ihrem Vortrag in das Thema CO₂-Entnahme, zu Englisch Carbon Dioxide Removal (CDR), ein und gab einen Überblick über die verschiedenen Entnahmeverfahren. Sie betonte, dass wir „um Risiken zu streuen und die Akzeptanz zu erhöhen (…) ein breites Portfolio an CDR-Maßnahmen“ benötigten. Sie stellte die Vor- und Nachteile der unterschiedlichen CO₂-Entnahmeverfahren hinsichtlich Permanenz der Speicherung, Speicherpotential, Kosten und Nebeneffekten dar. Darüber hinaus gab sie zu Bedenken, dass bei der Entwicklung des CDR-Portfolios die teils langen Zeitskalen für eine Hochskalierung zu beachten seien und Anreizmechanismen daher jetzt gesetzt werden müssten, um Planbarkeit zu gewährleisten.

Nach dem Einführungsvortrag gingen die Vortragenden speziell auf zwei technische Verfahren des Carbon Dioxide Removals ein. Zunächst sprach Prof. Dr. Daniela Thrän vom Helmholtz-Zentrum für Umweltforschung UFZ in Leipzig über Bioenergie mit CO₂-Abscheidung und -Speicherung (Englisch: Bioenergy with Carbon Capture and Storage, BECCS). Thrän wies darauf hin, dass BECCS in die bestehende Bioenergieinfrastruktur integriert werden und umgehend zur CO₂-Entnahme beitragen könne. Politisch notwendig seien „ein Handlungsrahmen sowohl für die nachhaltige Biomassebereitstellung als auch für Carbon Capture and Storage“, ein Förderprogramm für BECCS-Demonstratoren und die „Integration des Landnutzungssektors in den CO₂-Emissionszertifikatehandel.“

Anschließend erläuterte Prof. Dr. Roland Dittmeyer vom Karlsruher Institut für Technologie (KIT) ein weiteres CDR-Verfahren: Direct Air Capture – die Entnahme von CO₂ aus der Luft mit anschließender Speicherung im Boden (DACCS). Der führende Ansatz verwende feste Absorber und Regeneration bei etwa 100°C. Dittmeyer sieht Potenzial für die Integration der Direct-Air-Capture-Technologie in Lüftungsanlagen von großen Industrieanlagen und Bürokomplexen und betont die Notwendigkeit von Forschung und Entwicklung: Es müssten „neue DAC-Technologien entwickelt werden, die weniger Energie benötigen und Abwärme nutzen können, mit Komponenten, die kostengünstig im industriellen Maßstab hergestellt werden können.“ Trotz vieler Studien gebe es bisher wenige Referenzanlagen, was die Kosten schwer einschätzbar mache. Erwartbar sei jedoch ein Preis von deutlich über den von Investor:innen genannten 100 $ pro Tonne CO₂. Dittmeyer wies auf die in der Woche zuvor eröffnete DAC-Anlage der Firma Climeworks auf Island hin, die mit 36.000 Tonnen erwartete jährlicher CO₂-Abscheidekapazität die größte der Welt sei.

Auf die sowohl bei BECCS als auch bei DACCS nötige Speicherung von Kohlendioxid im Untergrund ging Prof. Dr. Klaus Wallmann vom GEOMAR – Helmholtz-Zentrum für Ozeanforschung Kiel ein. Er betonte die Notwendigkeit der CO₂-Speicherung für BECCS, DACCS und Industrien mit nicht oder schwer vermeidbaren Emissionen wie die Zementindustrie. Milliarden Tonnen CO₂ könnten unter dem Meeresboden gespeichert werden. Wallmann zeigte, welche Flächen in der Nordsee besonders gut für CCS geeignet seien: Meeresgebiete ohne Altbohrungen, die zudem nicht von Fischerei, Windkraft, Tourismus, Naturschutz und anderen konkurrierenden Nutzungen „besetzt“ seien. Zusammenfassend betonte er: “Das Wichtigste ist, dass wir jetzt wirklich vorankommen und die Gesetze und Strategien verabschiedet werden”, die Eckpunkte lägen mit der Carbon Management Strategie und den Eckpunkten der Langfriststrategie Negativemissionen vor. „Es muss zeitnah ein aktualisierter Rechtsrahmen für die Speicherung und den Transport von CO₂ in Deutschland und den Export in Nachbarländer geschaffen werden. Da die CCS-Kosten noch deutlich höher sind als die CO₂-Preise im europäischen Emissionshandel, müssen geeignete Anreizsysteme geschaffen werden, um erste CCS-Projekte in Deutschland zu ermöglichen.“

Im Anschluss an die Vorträge entwickelte sich ein reger Austausch der Bundestagsabgeordneten und Ministeriumsvertreter:innen mit den Vortragenden. Dabei ging es unter anderem um die Themen i) Abtransport von gespeichertem CO₂ und der damit verbundenen Infrastruktur, ii) industrielle Weiternutzung von abgeschiedenem Kohlenstoff, iii) Anzahl der benötigten DAC-Anlagen sowie die Höhe, aus der diese die Luft ansaugen iv) mögliche Zertifizierungssysteme und v) Akzeptanz von Moorwiedervernässung. Abschließend betonten sowohl Abgeordnete, darunter ein Staatssekretär und ein Berichterstatter einer Regierungsfraktion für das Thema CCS die Relevanz und Dringlichkeit der CO₂-Einsparung und -Entnahme.

Das Frühstück endete nach anderthalb Stunden um 9 Uhr vor der Plenarsitzung des Bundestags. Viele Gäste blieben noch länger, um die Themen im kleineren Kreis zu vertiefen. Auch im Nachgang sind Interessierte eingeladen, die Expert:innen rund um das Thema CDR zu kontaktieren. Kernbotschaften zu den fachlichen Inhalten sowie Kontaktdaten unserer Expert:innen finden Sie auf dem Handout zur Veranstaltung.

Im Mai 2024 fand die 2. SynCom Hour statt, die mit Einblicken in die Science-Policy Aktivitäten von SynCom startete und in der es einen kurzen Überblick über den SynCom-Projekt- und den SynCom-Flex-Call gab. Anschließend hatten die 28 Teilnehmenden der Veranstaltung die Möglichkeit, ihre Fragen zu Science-Policy Dialogen und SynCom-Aktivitäten zu stellen.

Zukünftig planen wir, alle 3-4 Monate eine SynCom Hour zu veranstalten, um über aktuelle SynCom-Entwicklungen zu berichten, uns über aktuelle und geplante Projekte auszutauschen und offene Fragen zu beantworten.

Am ersten Tag des Writing Retreats wurde der Aufbau des Review- und des Syntheseteils weiterentwickelt. Darüber hinaus gab es genügend Zeit, offene Fragen zu verschiedenen CDR-Methoden zu diskutieren. Ein Zeitfenster wurde speziell genutzt, um ein Kapitel über Permanenz und ein Kapitel über Chancen und Probleme von Land-basierte CDR Methoden zu entwickeln. Am Nachmittag beschloss die Schreibgruppe, die Sitzung draußen fortzusetzen und durch das sonnige Berlin rund um den Berliner Dom und die Museumsinsel zu spazieren.

Die Hauptthemen des zweiten Tages, der mit einem gemeinsamen Mittagessen und einer Diskussion über die nächsten Schritte endete, waren Biodiversität, Bodenkohlenstoff sowie die Entwicklung von Abbildungen für das Synthesepapier.

Nach einer kurzen Begrüßung durch die Projektverantwortlichen begann der erste Tag mit einem Vortrag über die politische Landschaft von CDR von Jörg Rüger (Bundesministerium für Wirtschaft und Klimaschutz (BMWK)), in dem er die Notwendigkeit negativer Emissionen und Deutschlands Strategie für Netto-Negativ-Emissionen bis 2050 vorstellte. Der darauffolgende Vortrag von Prof. Dr. Sabine Fuss (Mercator Research Institute on Global Commons and Climate Change (MCC)) konzentrierte sich auf die wissenschaftlichen Rahmenbedingungen, verglich verschiedene CDR-Methoden und diskutierte die entscheidende Rolle von CDR bei Prognosen zur Verwirklichung der Pariser Klimaziele, wobei der Schwerpunkt auf einer strengen Bewertung und politischen Priorisierung liegen solle.

Der folgende Teil des ersten Workshop-Tages konzentrierte sich auf drei Aktivitäten: ein Synthesepapier zu biologischen CDR-Methoden, ein Expertise-Mapping und eine parlamentarische Veranstaltung zu Klimaneutralität, BECCS und DACCS. In einer Breakout-Session wurden mögliche COP-Themen erörtert, darunter CDR-Finanzierung und Markteinbindung gemäß Artikel 6 des Pariser Abkommens, wobei der Schwerpunkt auf einer koordinierten Helmholtz-Präsenz lag.

Der zweite Tag des Workshops fokussierte sich auf den Austausch zwischen Wissenschaft und Industrie. Neun Vertreter:innen von acht Unternehmen tauschten Einblicke in CDR-Methoden aus und diskutierten Herausforderungen wie Skalierbarkeit, MRV und die Notwendigkeit der Zusammenarbeit mit Wissenschaftler:innen. Standardisierte Methoden, klarere Vorschriften und schnellere Zeitpläne für die Zusammenarbeit seien notwendig um CDR in Deutschland voranzubringen.

Zusammenfassend sind die Einblicke in die aktuellen wissenschaftlichen und politischen Rahmenbedingungen, die Diskussionen zu konkreten Projektaktivitäten zwischen den beteiligten Wissenschaftler:innen und der Austausch zwischen Wissenschaft und Industrie sehr wertvoll, um das Wissen über CDR und das SynCom-Projekt selbst voranzutreiben.

SynCom nahm an der diesjährigen European Geoscience Union (EGU) General Assembly 2024 teil und organisierte zwei spannende Sessions, die darauf abzielten, die Zusammenarbeit und den Dialog an der Schnittstelle zwischen Wissenschaft und Politik zu fördern.

Die erste Session war ein sogenanntes „Splinter Meeting“, also eine Networking Session, die von Marie Heidenreich moderiert wurde. Die Session diente als Plattform zum Austausch von Ideen und Erfahrungen zwischen Wissenschaftler:innen und anderen Akteur:innen, die an der Schnittstelle zwischen Wissenschaft und Politik arbeiten. Die Teilnehmenden diskutierten unterschiedliche Aspekte von Science-Policy Interaktionen: i) Erfahrungen im Science-Policy Interface, ii) Herausforderungen der Interaktionen zwischen Wissenschaft und Politik und deren Bewältigung sowie iii) große Science-Policy Fragen, die es noch zu beantworten gilt.

Darüber hinaus organisierte SynCom eine PICO-Session mit dem Titel „Science Policy Interface: Shaping Debates and Building Bridges”. In diesem Format stellten die Vortragenden jeweils in einer zweiminütigen Präsentation kurz sein/ihr Science-Policy Projekt vor. Anschließend konnte sich das Publikum im Rahmen einer „virtuellen Postersession“ direkt mit den Referent:innen und ihren jeweiligen Projekten auseinandersetzen. Insgesamt diente die Session als Katalysator für Dialog und Wissensaustausch und verdeutlichte die Bedeutung der interdisziplinären Zusammenarbeit bei der Bewältigung komplexer gesellschaftlicher Herausforderungen.

Dreißig Teilnehmende aus allen sieben Helmholtz Erde und Umwelt Zentren kamen in Garmisch-Partenkirchen zusammen, um mehr zum Verfassen eines Research Statements (Workshop von Dr. Viola Gerlach, RIFS), zum Schreiben eines Policy Briefs (Workshop von Matthias Tang, RIFS) und zu Audio-Storytelling (Workshop von Marie Heidenreich und Dr. Katharina Sielemann, SynCom) sowie zu Stakeholder-Dialogen und Karrieremöglichkeiten in der Wissenschaftskommunikation zu erfahren. Die Teilnehmenden hoben sowohl das Konzept als auch den Networking-Aspekt der erfolgreichen Veranstaltung „Bridging Spheres Pop-up Campus“ positiv hervor.

Das „ModHaz“ Projektteam, bestehend aus Wissenschaftler:innen der beteiligten Helmholtz-Zentren UFZ, RIFS/GFZ und Hereon veranstaltete mit Unterstützung von SynCom am 12. und 13. März 2024 einen Stakeholder-Syntheseworkshop im Magnushaus der Deutschen Physikalischen Gesellschaft (DPG) in Berlin. Dabei diskutierten 37 Stakeholder aus Unternehmen, Wirtschaftsverbänden und Industrie, Wissenschaft und Forschung, NGOs, Zivilgesellschaft sowie Gesetzgebung und Regulierung über verschiedene Aspekte neuer Methodenansätze in der Chemikalienbewertung, sogenannten NAMs (New Approach Methodologies).

Der Syntheseworkshop bildete den Abschluss einer Serie von vier stakeholderspezifischen Workshops, in denen die Teilnehmenden ihre verbindenden, teils aber auch konträren Einschätzungen zur aktuellen EU-Chemikalienpolitik und Erwartungen an eine Zukunftsgestaltung der europäischen Chemikalienregulierung diskutierten.

Die Diskussion des Synthese-Workshops fanden im Plenum und im Rahmen von World Café Arbeitsgruppen statt. Sie strukturierte sich entlang der folgenden zwei Narrative, die die Projektgruppe dieses Workshops aus den vorhergegangenen Online-Workshops herausgearbeitet hatte:

i) Stark wachsende Produktion von Chemikalien, damit einhergehende Verschmutzung der Umwelt und deren Einfluss auf die menschliche Gesundheit, Forderungen nach geeigneten Maßnahmen im Rahmen einer wissenschaftlich fundierten Methode unter der Prämisse des Vorsorgeprinzips.

ii) Starker Fokus in der Gesetzgebung auf die Gefahrenbewertung, Gefahr von Verboten sicherer Anwendungen, der stärkeren Berücksichtigung von Risikobewertung und der Erhalt der Stoffvielfalt zur Sicherstellung der Wettbewerbsfähigkeit.

Im Verlauf der Veranstaltung konnten Dissensen und Gemeinsamkeiten der beiden Narrative diskutiert werden. Die Ergebnisse fließen in mehrere wissenschaftliche Publikationen sowie die Entwicklung eines Policy Briefs und Fahrplans zur Chemikalienbewertung ein, welche Vertreter:innen des Deutschen Bundestages während eines Parlamentarischen Abends im November 2024 vorgestellt werden.

Interessierte aller sieben Zentren des Forschungsbereichs Erde und Umwelt kamen am 16. Februar 2024 zur ersten SynCom Hour zusammen. Bei dieser Online-Veranstaltung stellten sich zuerst die Ankerpersonen vor, gefolgt von einer Präsentation des Koordinierungsbüros. Im Anschluss präsentierten Beate Escher (UFZ), Pia-Johanna Schweizer (RIFS) und Sina Leipold (UFZ) das laufende SynCom-Projekt „A science-society dialogue for modernizing chemical hazard assessment (ModHaz)“. Die anschließende Diskussion beleuchtete die Mehrwerte der Arbeit in SynCom-Projekten und brachte Anregungen für zukünftige SynCom-Arbeit hervor. "SynCom ist eine prima Gelegenheit und Unterstützung", äußert Pia-Johanna Schweizer über das ModHaz SynCom Projekt. Hier habe sich gezeigt, wie das transdiziplinäre Arbeiten funktioniert.

Bericht zum Download (PDF)

A report written by Dr. Marylou Athanase, Dr. Alison Beamish, Dr. Séverine Furst, David Mengen and further delegation members

From December 4th to December 7th, 2023 Helmholtz SynCom traveled to Brussels alongside a delegation comprising selected scientists from the seven Helmholtz Earth and Environment Centres. The purpose was to engage in an exchange of ideas with the European Parliament and various stakeholders. This excursion was extended upon the invitation of Niklas Nienaß, Member of the European Parliament. The program included, amongst other things, meetings with Jutta Paulus, MEP, representatives from the European Commission’s Directorate-General for Defence Industry and Space (DG DEFIS), the European Commission’s Directorate-General for Climate Action (DG Climate Action), and the European Space Agency (ESA). In the subsequent text, we share insights into our successful trip!

Day 1: Icebreaker and dinner at Maison Antoine

Despite some train cancellations and snowy conditions, everyone arrived safely in Brussels! Our icebreaker kicked off in the hotel lobby with engaging games aimed at getting to know each other. Roles were assigned, with team members designated for navigation, documentation, and community management. Following this, we headed to Maison Antoine to enjoy the renowned Belgian fries.

Day 2: European Parliament, DG DEFIS, and Institute of Natural Sciences

1. Meeting MEP Jutta Paulus

For each of the stakeholder exchanges, the seven researchers from the seven centers had prepared seven short presentations, providing insights into current research findings. During the discussion with Jutta Paulus, we presented these for the first time, and Ms. Paulus expressed keen interest in the current topics of environmental and climate research.

Amidst insightful discussions on methane and PFAS ‘forever chemicals’ legislation, MEP Jutta Paulus emphasized the imperative of the grouping approach aiming to restrict thousands of chemicals at once, stating that tackling the PFAS issue is fundamentally a “public health concern”. She aptly highlighted the challenge of industry critique, underscoring the necessity to shift focus from the irreplaceable 1% to the replaceable 99%. Additionally, the risk of revising regulations was underscored, acknowledging the potential for weakening rather than consolidating existing measures. Paulus advocated that regulation acts as a catalyst for innovation and emphasized the role of scientists in societal communication, underlining the need for public pressure over traditional lobbying efforts. She highlighted the impactful influence of initiatives like Fridays for Future on politicians. 

“We need public pressure to overcome the lobbies.” (Léonie Bühler, Office of Jutta Paulus)

Paulus deplored that “we are 25 years behind science”, attributing this lag to the inherent delay between scientific discoveries and legislative updates.

2. Tour of the European Parliament

During our tour, we explored the Hemicycle plenary room, assorted meeting rooms and diverse facilities, each playing a pivotal role in the Parliaments functions. Among them was the bustling main hall, a hub for journalistic activities and information dissemination. Additionally, we walked across the half-moon closed bridge, spanning the Esplanade Solidarnosc 1980.

3. Meeting MEP Niklas Nienaß

Efficient policymaking hinges on evidence-based strategies, prompting discussions on how to better communicate our findings to MEPs. As a potential solution, MEP Niklas Nienaß proposed establishing a dedicated channel for disseminating our results more effectively. Suggestions included hosting regular high-impact informational seminars offering comprehensive overviews of the latest scientific advancements. However, challenges arise as existing user-oriented platforms, although rich in valuable data, remain relatively obscure to MEPs. Nienaß expressed caution, citing the necessity for active participation, deeming it an excessive demand. These platforms, perceived as more suitable for one-time use, face barriers in uptake. Alternatively, a more pragmatic approach involves showcasing practical examples and referencing the data sources, advocating for informing MEPs through direct references to the platform, thereby simplifying their accessibility and utilization.

4. Meeting Hugo Zunker, European Commission DG DEFIS

In order to support evidence- and science-based policy decisions, the European Commission implements ambitious Earth observation programs. Hugo Zunker, policy officer in the Copernicus unit of the Directorate-General for Defense Industry and Space (DG DEFIS), presented the landscape of ongoing and future EU space programs addressing crucial gaps and specific needs across various domains.

These programs encompass a wide array of missions, ranging from expanding capabilities to monitor CO2 emissions, crucial for climate action, to specialized missions like sub-daily monitoring of Sea Ice Concentration (SIC) in the Arctic using Passive Microwave Radiometer technology, pivotal for supporting safe ship navigation in challenging conditions. Additionally, the programs focus on monitoring Sea Ice Thickness (SIT), snow depth, and land-ice elevation, pivotal for understanding and responding to environmental changes. Furthermore, they also focus on monitoring forest cover, ground deformation, crop-water use, and agricultural management, providing comprehensive insights crucial for land management and food security. Conjointly with Earth observations, the European Commission additionally fosters modeling efforts, such as the Destination Earth initiative to build digital twins of the Earth in a changing climate.

“We have high expectations for the Destination Earth project.” (Hugo Zunker)

Collectively, these programs underscore the EU's commitment to harnessing space technologies for societal and environmental benefits, emphasizing innovation and sustainability at their core.

5. Meeting the Institute for Natural Sciences 

At the Institute for Natural Sciences, our Belgian peers shared their experience in bridging academic research and environmental policy making. After a concise overview of past and ongoing collaborations with Helmholtz Centres presented by Dr. Serge Scory, discussions turned towards the approach of the Belgian Institute for Natural Sciences regarding involvement in policy advice.

The institute operates within a dynamic two-way process between academic research and stakeholders, fostering the active participation of scientists in negotiations on international treaties like the Convention on the Conservation of Antarctic Marine Living Resources (CAMLR). Two crucial levels of engagement were outlined: political and technical negotiations, emphasizing the need to define focal aspects before presenting to decision-makers. Dr. Hendrik Segers highlighted the cyclical nature of the process: identifying policy questions, collecting and analyzing data, and providing information relevant to policy making. He stressed the importance of scientific projects being tailored not only to scientific inquiries but also to address pertinent policy questions, thus establishing a stronger connection between science and policy making. This science-policy interface emerged as a distinct research theme, underlining the importance of translating scientific inquiry into actionable policy decisions.

Day 3: DG Climate Action, Helmholtz Office Brussels, ESA, and Science Communication

1. Meeting Dušan Chrenek, European Commission DG Climate Action

Day 3 started at the Helmholtz Office Brussels where we were met with the most wonderful hospitality (an extra special thanks again to Alexandra Lawson). Our first meeting was with Dušan Chrenek, Principal Advisor of the European Commission Directorate-General Climate Action, to discuss the importance of Earth observation products to support policy implementation.

Mr. Chrenek expressed his interest in the research we are doing and highlighted the recent cooperation with ESA and DG Climate Action to support better policy making through the availability of better data and applications. The focus of the cooperation is, among other things, on supporting science and related innovations, which can be used directly for political decision-making. Themes of particular relevance included land use, land-use change and forestry (LULUCF), carbon removal certification and greenhouse gas (methane) emission measurements and monitoring. Mr. Chrenek also talked about the current focus on AI as a tool to reduce emissions while also pointing out the importance of decreasing emissions from digital activities. In total, he expected the potential of GHG reduction due to digital transformation between 15% to 20%. With the future extension of emission trading to maritime as well as the building and transport sector, the goal of net zero EU countries as a whole in 2050 can be achieved, aiming at an intermediate step of a reduction of 45% already in 2030. To foster this development, part of the emission trading will be used for financing a 40 Billion Euro innovation fund.

Moreover, Mr. Chrenek shared his perspectives on more contentious climate interventions, including cloud brightening and stratospheric aerosol injection. This sparked specific inquiries regarding the safety and feasibility of approaches like solar radiation management.

2. Meeting Dr. Andreas Krell from the Helmholtz Office Brussels

For the remainder of the morning we had an interesting discussion with Dr. Andreas Krell about Helmholtz’s strategic and technical activities in the Research Field Earth and Environment in Brussels. The Helmholtz Office Brussels represents the research policy interests of the Helmholtz Centres. The focus is on both strategic and technical support, so that corresponding innovations from the six Research Fields i) Energy, ii) Earth and Environment, iii) Health, iv) Information, v) Aeronautics, Space and Transport, and vi) Matter receive more attention at the European level. The statement on Open Science by the G6 Taskforce, consisting of the i) Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR), ii) Centre national de la recherche scientifique (CNRS), iii) Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), iv) Helmholtz Association, v) Max Planck Society, and vi) Leibniz Association, was cited as an example. In addition, a key part of the work done in Brussels is centered around communication with the Centres about European funding opportunities, for example within the Horizon Europe programme, including ERC grants. For many of us, this was the first time we became aware of the Helmholtz Office Brussels and its activities. We realized that there are many professional benefits of having this important connection to Andreas and the Helmholtz Office Brussels. Krell also stressed the importance of aligning Helmholtz activities to the European Parliament's Framework Programs for strategic success. Then we had what was arguably the most delicious food of the trip – a casual and delicious catered vegan lunch at the Helmholtz Office.

3. Meeting the European Space Agency (ESA)

After lunch we made our way over to the European Space Agency in Brussels to meet with Jean-Christophe Gros and Mathilde Reumaux who, along with their colleagues, gave a very thorough overview of ESA as an organization as well as its missions and training activities.

We began with a fascinating presentation by EUCLID mission leader Giuseppe Racca who introduced ESA's latest mission and its goals to explore the dark universe. This was followed by a presentation about ESA’s training and educational programs. Especially the new ESA science hub, located in Esrin, Italy, was of particular interest, being a place to network with excellent scientists and discuss research ideas. Having access to the latest advantages in open data science, cloud computing, and HPC capabilities provides the opportunity to convert research into innovative solutions. The infrastructure of the ESA science hub can be accessed either by being a post-doctoral research fellow, having an ESA living planet fellowship as well as applying for visiting scientist opportunities. A further highlight was the new PUMAS initiative between ESA and CONAE, giving access to the L-band SAOCOM recordings.

4. Afternoon in Brussels and Science Communication Evening with Dr. Sam Gregson

After our trip to ESA we had a free late afternoon to explore Brussels. Many visited the Christmas Markets in the city Centre. Our day ended back at the Helmholtz Office Brussels with an entertaining evening with particle physicist Dr. Sam Gregson. We had a lot of fun learning a bit about particle physics and working as a team on fun interactive games!

Day 4: Committee meetings and lunch debate in the European Parliament

1. European Parliament committee meetings ITRE and AGRI

Our final day in Brussels brought us back to the European Parliament where we were able to listen to committee meetings of the European Parliament Committee on Industry, Research, Telecoms & Energy (ITRE) and the European Parliament's Committee on Agriculture and Rural Development (AGRI). Though we were not able to be present for the entire meeting we were able to see some real debate and differences of opinion on common agricultural policy which was exciting.

2. Lunch debate “Copernicus Data at the Service of the EU Arctic Policy”

The main event of the final day was the lunch debate Copernicus Data at the Service of the EU Arctic Policy. This even highlighted an effort by ESA to create a hub for remote sensing data related to the Arctic. This initiative is recognized as a key step in improving the accessibility and application of Copernicus data to address urgent questions of current and future climate change as well as mitigation and adaptation strategies. Much of the conversation centered around the importance of providing data and value-added data products to create actionable change. It is not enough to generate the data and say we are doing something for the protection of the Arctic, data needs to get into the hands of the people living there.

“EE Meets EP” Summary

The Helmholtz Earth and Environment trip provided valuable insights and facilitated informative discussions with stakeholders from the European Parliament and various organizations in Brussels. It was evident that there is significant interest among different parties in engaging with scientific endeavors. We were able to establish various personal contacts with European institutions that we aim to leverage and sustain in the future. Determining the most effective means of communicating our scientific findings to stakeholders remains important. Research proposals should consider not only the scientific inquiry but also the science-policy aspect and efforts should be made to disseminate scientific knowledge in the most accessible manner possible. Finally, the connections we were able to establish among the seven Helmholtz Earth & Environment Centres are of special significance and will undoubtedly accompany us throughout our professional lives.

Die SynCom-Projektgruppe „ModHaz“ veranstaltete im November und Dezember 2023 vier Workshops mit Stakeholdern aus Unternehmen, Wirtschaftsverbänden, Wissenschaft, NGOs, Zivilgesellschaft sowie Gesetzgebung und Regulierung. In diesen Workshops diskutierten die Teilnehmenden ihre Einschätzung der aktuellen EU-Chemikalienpolitik und kommunizierten Stärken und Schwächen der aktuellen Methoden zur Gefahrenbewertung. Außerdem stellte das ModHaz-Team eine neue Methode zur Chemikalienbewertung vor, mithilfe derer der Prozess beschleunigt, tierversuchsfrei und in einem Hochdurchsatzverfahren durchgeführt werden kann. Im Anschluss wurden die Teilnehmenden aus unterschiedlichen Interessensgruppen gebeten, ihre Forderungen und Bedürfnisse für die Weiterentwicklung der neuen Methode zu mitzuteilen. 

Von Spitzbergen, über den pazifischen Ozean bis hin zur Antarktis – Wissenschaftler:innen sind weltweit tätig. Im Format “Meet the Scientist” konnten Besuchende der Berlin Science Week erleben, wie Daten über die Atmosphäre und das Klima auf der Erde erhoben werden. Während einer Live-Schalte auf die Helmholtz Forschungsstationen konnten Fragen zum Leben der Forschenden auf den Außenstationen gestellt und diskutiert werden. Die Veranstaltung, die am 04. November im Naturkundemuseum stattfand, wurde von Rosmarie Wirth vom Deutschen Elektronen-Synchrotron DESY und der Universität Hamburg sowie Matthew Slater vom Alfred-Wegener-Institut Helmholtz-Zentrum für Polar- und Meeresforschung (AWI) moderiert und gemeinsam von der Helmholtz-Klima-Initiative und Helmholtz SynCom organisiert.

Fieke Rader, Stationsleiterin AWIPEV auf Spitzbergen, arbeitet und lebt in einem kleinen Forschungsdorf weit nördlich des Polarkreises. Im Dorf leben fast ausschließlich Forschende unterschiedlichster Nationen, wie Frankreich, Deutschland, Norwegen, China, USA und Großbritannien. Ein Restaurant gibt es nicht, ein kleiner Supermarkt, der zweimal wöchentlich für eine Stunde geöffnet hat sowie eine Bar werden von den Bewohner:innen des Dorfes selbst betrieben. Und bald beginnt die Polarnacht, die zwei Monate andauern wird. „In einer Woche wird es gar nicht mehr hell“, sagt Fieke. Doch die Übergangsphase sei am Härtesten. Doch ein klarer Tagesrhythmus, die Polarlichter und der Sternenhimmel helfen mit der Dunkelheit umzugehen: „Ich finde, dass die Nacht viele schöne Aspekte hat“, meint die Stationsleiterin auf Spitzbergen. Und auch im Winter weiß man sich zu beschäftigen. Es gibt eine Sporthalle, in der u.a. zweimal wöchentlich Indoor Hockey gespielt wird und „am Donnerstag wird zusammen gestrickt“.

Vom Palau Atmosphären-Observatorium berichtete die Masterstudentin Lisa Rüther über ihre Erfahrungen. Unter normalen Bedingungen ist die Luft auf Palau sehr sauber und dadurch, dass der Ozean so warm ist, gibt es viel Wolkenbildung. Auch weil ein aktiver Austausch zwischen Tropo- und Stratosphäre stattfindet, ist der Standort für atmosphärische Untersuchungen gut geeignet. Im Gegensatz zu den anderen Außenstationen, wo außer den Forschenden niemand ist, leben die Menschen auf Palau vom Tourismus. Wenn Lisa eine Pizza essen möchte, muss sie nur ein paar Straßen weiter ins Restaurant – ganz anders als bei Fieke.

Nellie Wullenweber (Luftchemisches Observatorium) und Lukas Muser (Meteorologisches Observatorium) schalteten sich von Dach der Neumayer-Station III in der antarktischen Kälte zu. Nellie und Lukas sind Teil des diesjährigen Überwinterungsteams, bestehend aus fünf Forschenden, drei technischen Mitarbeitenden, einer Köchin und einem Arzt, und haben die letzten Monate zu zehnt auf der Station verbracht. „Langweilig wurde es eigentlich nie“, erzählt Lukas. Man habe viel Sport gemacht und Spiele gespielt. Trotzdem sei der begrenzte Kontakt zu Familien und Freunden schwierig - bei Geburtstagen und Hochzeiten sei man eben nicht dabei.

Wie auch von der Arktisstation in Spitzbergen, wird vom Dach der Neumayer-Station III in der Antarktis jeden Tag um 12 Uhr ein Wetterballon gestartet. Während der Veranstaltung konnten die Anwesenden in Berlin live beim Start eines solchen Wetterballons zusehen. Am mit Helium gefüllten Latexballon hängt eine kleine Box, die u.a. Druck, Temperatur und Feuchte misst. Der Ballon steigt 30 Kilometer in die Höhe und sendet bei seinem Flug die gemessenen Daten direkt über Funk an die Station. So werden über Tage, Monate und Jahre hinweg wichtige Messdaten erhoben, die es erlauben, die Veränderung der Atmosphäre über einen längeren Zeitraum hinweg zu erfassen.

Die Forschenden auf den Außenstationen erleben nicht nur vieles, was anders ist als in der Heimat, sondern sehen auch, wie sich die Welt und das Klima wandeln. Man wisse wie es in den 1990er Jahren aussah und es gebe Gletscher, die seitdem um mehrere Kilometer geschmolzen sind. „Man sieht die Unterschiede ganz klar – die Erwärmung ganz klar“, erklärt Fieke. Auch am Palau Atmosphären-Observatorium ist das Thema präsent. Lisa weist darauf hin, dass Palau zu Mikronesien gehöre, also zu Inselgruppen, „die v.a. den Meeresspiegel bemerken“. Es gebe einige Staaten, die Prognosen haben, ab wann ihr Land im Meer verschwinden werde und damit die Region unbewohnbar ist. Obwohl Nellie und Lukas erst seit Kurzem auf der Neumayer sind und an der Station selbst die Aufzeichnungen soweit stabil sind, bilde sich extrem viel weniger Meereis in der Antarktis als sonst. Auch größere Schneemassen deuten darauf hin, dass die Luft wärmer und damit auch feuchter werde. 

Spannende Erlebnisse und intensive Erfahrungen machen einen Forschungsaufenthalt auf einer Helmholtz Außenstation unvergesslich. „Es ist eben das Gesamtpaket, was es hier so spannend macht“, berichtet Fieke. Die Landschaft sehe durch das sich ändernde Licht immer anders aus, es werde nie langweilig und es sei besonders in einer solchen Gemeinschaft zu leben. Für Lisa ist es eine „intensive Zeit, in der man super viele Eindrücke sammelt“. „Es ist immer was Neues“ und man macht „Sachen, die man sich früher nicht zugetraut hat“. Das erst Mal Polarlichter zu sehen, war für Nellie sehr beeindruckend. Ein besonderes Erlebnis war es „das erste Mal die Sonne wiedersehen“ zu können - nach zwei Monaten Polarnacht. „Da merkt man, dass man die Sonne vermisst hat“.

Am 11. Oktober 2023 organisierte SynCom ein parlamentarisches Frühstück im Deutschen Bundestag zum Meeresspiegelanstieg unter der Schirmherrschaft von Dr. Jan-Niclas Gesenhues (Bündnis 90/Die Grünen). Die Veranstaltung wurde von 28 Personen besucht, darunter elf Bundestagsabgeordnete der Fraktionen SPD, CDU/CSU und Bündnis 90/Die Grünen sowie Mitarbeiter:innen von SPD, CDU/CSU, Bündnis 90/Die Grünen und FDP.

Prof. Dr. Karin Lochte (UN-Ozeandekaden Komitee Deutschland, ehemalige AWI-Direktorin) wies in ihrer Key Note darauf hin, dass der Meeresspiegelanstieg eine langsame, schleichende Entwicklung ist, was aber die Möglichkeit biete sich anzupassen. Der Anstieg des Meeresspiegels sei ein weltweit hohes Risiko, was mit einer höheren Anzahl an Sturmfluten einhergehe. Dies bedrohe unter anderem die Trinkwasserversorgung und die Biodiversität. Verschiedene Helmholtz-Zentren arbeiten am wichtigen Thema „Meeresspiegelanstieg“ im Rahmen des gemeinsamen Forschungsprogramms „Changing Earth - Sustaining our Future“.

Im ersten Vortrag berichtete Dr. Ingo Sasgen (Alfred-Wegener-Institut Helmholtz Zentrum für Polar- und Meeresforschung (AWI)) von der polaren Perspektive. Die Abnahme der Eismassen könne mit Satellitendaten auf monatlicher Zeitauflösung gemessen werden und gehe schneller voran, als von Klimaprojektionen vorhergesagt. „Die Frage ist nicht ob, sondern wann wir einen bestimmten Meeresspiegelanstieg haben.“ Und durch Klimamaßnahmen können wir den Anstieg des Meeresspiegels beeinflussen.

Ein weiteres Problem, das zum Anstieg des Meeresspiegels hinzukommt, ist die Landabsenkung. Auf diese Problematik machte Dr. Tilo Schöne (Helmholtz-Zentrum Potsdam - Deutsches GeoForschungsZentrum GFZ) in seinem Vortrag aufmerksam. Der Meeresspiegelanstieg sei nicht überall gleich hoch und betreffe insbesondere kleinere Inselstaaten. Jakarta - die „sinkende Stadt“ - liegt heute mit 40% des Stadtgebiets unter dem Meeresspiegel. Im Jahr 2011 wurde eine Landabsenkung innerhalb eines einzigen Jahres von 26 cm verzeichnet. Küstenerosion und eingeschränkter Küstenschutz, weil man beispielsweise keine Deiche auf Riffen bauen kann, seien zentrale Probleme in diesen Inselstaaten.

Der steigende Meeresspiegel hat aber auch Auswirkungen auf die deutschen Küsten. Laut Dr. Insa Meinke (Norddeutsches Küsten- und Klimabüro; Helmholtz-Zentrum Hereon) und Dr. Ralf Weisse (Helmholtz-Zentrum Hereon) betrug der Anstieg des Meeresspiegels in Cuxhaven in den letzten 100 Jahren 20 cm und in Warnemünde 13 cm, was vergleichbar mit dem globalen Mittel sei. Das Vorsorgemaß für die Baumaßnahmen im Küstenschutz bis 2100 betrüge aktuell 1 m. Regionale Szenarien sagten bis 2100 einen Anstieg von 30 - 120 cm in Cuxhaven vorher. Erosion verstärke die Gefahr für den Küstenschutz und gefährde auch das Trinkwasser. Zudem sei die Überlastung der Binnenentwässerung ein Problem. Sturmfluten würden in Zukunft höher, häufiger und länger auflaufen, wodurch sich das zu schützende Gebiet vergrößere und intensivere Schutzmaßnahmen nötig würden.

Im Anschluss an die Vorträge wurden Fragen und Anmerkungen der Anwesenden zu den Themen i) Einfluss des Tourismus in der Nordseeküstenregion, ii) Sturmbildung, iii) Maßnahmen zur Unterstützung kleiner Inselstaaten, sowie iv) politische Anforderungen und Maßnahmen von den Vortragenden beantwortet. Auch im Nachgang sind Interessierte eingeladen, unsere Helmholtz-Expert:innen rund um das Thema Meeresspiegelanstieg zu kontaktieren. Kernbotschaften zum Meeresspiegelanstieg sowie Kontaktdaten unserer Expert:innen finden Sie auf unserem Fact Sheet. Das parlamentarische Frühstück wurde ausgerichtet von SynCom, vom AWI Klimabüro, vom Deutschen Arktisbüro, von REKLIM und vom Norddeutschen Küsten- und Klimabüro.

Wissenschaftler:innen aller sieben Helmholtz-Zentren Erde & Umwelt kamen im Magnus-Haus im Zentrum Berlins zum Kick-off-Treffen des SynCom-Projekts „Scaling-up Carbon Dioxide Removal (CDR)” zusammen.

Mark Lawrence und Kathleen Mar (RIFS) stellten CDR im Kontext von CO₂-Budgets und Klimazielen vor und diskutierten Herausforderungen, mit denen CDR konfrontiert ist. Nach diesem in die Thematik einführenden Vortrag wurden terrestrische (Daniela Thrän, UFZ) und marine (Klaus Wallmann, GEOMAR) CDR-Technologien und Forschungshighlights vorgestellt. Oliver Geden (Stiftung Wissenschaft und Politik) gab spannende Einblicke in „Politics of CDR policymaking“.

Der zweite Tag war der Ausarbeitung der Ziele des SynCom-Projekts und der Organisation der nächsten Schritte gewidmet. Produktive Diskussionen ergaben drei verschiedene Formate zu den Themen i) Forschungssynthese, ii) Verbindung von Wissenschaft und Industrie und iii) politischer Dialog. Wir freuen uns, die Fortschritte dieser Formate in den nächsten Monaten zu begleiten und alle Beteiligten beim nächsten Workshop des SynCom-Projekts „Scaling up Carbon Dioxide Removal (CDR)“ begrüßen zu dürfen.

Metaanalysen werden durchgeführt, um Erkenntnisse zu gewinnen, die über den spezifischen Kontext einzelner Studien hinausgehen. Verallgemeinerungen über Studien hinweg können uns helfen, das Gesamtbild zu verstehen und erlauben uns Aussagen darüber, welchen Beitrag einzelne Studien zum System Erde leisten.

Die Anhäufung von tausenden Einzelstudien, die sich mit bestimmten Fragen in den Umweltwissenschaften befassen, bringt einen Bedarf an robusten, reproduzierbaren und unvoreingenommenen Methoden zur Synthese studienübergreifender Ergebnisse mit sich. Methoden der Forschungssynthese ermöglichen diese Ziele zu erreichen.

Im Rahmen der SynCom-Aktivitäten bot Prof. Dr. Helmut Hillebrand (Universität Oldenburg & HIFMB) einen Workshop zur Metaanalyse an.

Der Online-Kurs umfasste einen Überblick über alle notwendigen Schritte zur Durchführung einer Metaanalyse, beginnend mit der systematischen Literaturrecherche und der Definition von Auswahlkriterien. Effektgrößen, das Erstellen einer umfassenden Datenbank, statistische Modelle und Heterogenität wurden diskutiert. Abschließend wurden wichtige Qualitätsaspekte einer Metaanalyse betrachtet. Die Teilnehmer hatten die Möglichkeit, praktische Erfahrungen zu sammeln und eine Metaanalyse in R durchzuführen.

Am Donnerstag, den 21.09.2023, hatten die Teilnehmer:innen die Möglichkeit, offene Fragen zu diskutieren und Feedback zu eigenen Syntheseideen und Analysen zu erhalten. Die Teilnehmer:innen waren der Meinung, dass der Workshop wertvolle und interessante Einblicke in die Metaanalyse lieferte und integrierten bereits die aus dem Workshop gewonnenen Informationen in die Planung eigener Studien.

Bei der diesjährigen IUGG in Berlin hat Marie Heidenreich (SynCom-Leitung) zusammen mit Annette Kirschmann (Praktikantin) einen Vortrag zu Science-Policy-Dialogen gehalten. Dabei wurde thematisiert, wie ein aktiver Dialog mit Entscheidungstragenden den Erfolg von Wissenschaftskommunikation gewährleistet, und  Handlungsempfehlungen für die Vorbereitung parlamentarischer Veranstaltungen gegeben, um langfristige Kontakte in die deutsche Bundespolitik aufzubauen.

Am 1. Juni 2023 traf sich ein interdisziplinäres Team aus Forschenden des AWI, Geomar, GFZ und Hereon mit Fraktionsreferenten des Deutschen Bundestags im SynCom-Koordinierungsbüro, um das parlamentarische Frühstück "Der Meeresspiegel steigt - was heißt das für Deutschland" vorzubereiten. Ziel des Workshops war es, einen aktiven Austausch zwischen Forschenden und Mitarbeitenden des Bundestags zu ermöglichen, um Wissensbedarfe aus der Politik zu erfahren, aktuelle Forschungsergebnisse zusammenzutragen und Kernbotschaften für die Bundespolitik aufzubereiten.